Proposta do Papa para o Natal: ir além do consumo para a conversão

ROMA – Para os crentes, o Natal é tradicionalmente um tempo de alegria e celebração. No entanto, ao longo de suas liturgias festivas deste ano, o Papa Francisco enfatizou que também é um momento de acerto de contas, levando à conversão.

Como de costume, o Papa participou de uma missa de vigília na véspera de Natal, proferiu seu tradicional discurso Urbi et Orbi e bênção no dia de Natal e liderou os fiéis na oração do Angelus no dia seguinte ao Natal, que, no calendário litúrgico, é a festa de Santo Estêvão.

Como fez no ano passado devido a uma dor contínua no joelho, Francisco não celebrou pessoalmente a missa da véspera de Natal na Basílica de São Pedro, que foi presidida pelo cardeal italiano Giovanni Battista Re, decano do Colégio dos Cardeais, enquanto o pontífice sentou-se para lado, fazendo a homilia e participando nos momentos chave da liturgia.

Naquela noite, Francisco advertiu que dois mil anos depois do nascimento de Jesus, o Natal costuma ser passado “entre enfeites e presentes” e “tanto consumismo” que se corre o risco de esquecer o “verdadeiro significado” do Natal.

O Natal, disse, é um tempo de proximidade, pobreza e concretude, o que é ilustrado nas narrativas evangélicas.

O Papa se concentrou na imagem da manjedoura na qual Jesus foi colocado após seu nascimento. Como manjedoura, a manjedoura pode simbolizar a ganância e a fome do homem por riqueza e poder, disposto a consumir “até mesmo seus vizinhos, seus irmãos e irmãs”, disse Francisco.

“Quantas guerras já vimos! E em quantos lugares, ainda hoje, a dignidade e a liberdade humanas são tratadas com desprezo!” apontou, observando que as primeiras vítimas da ganância e da indiferença são os pobres e vulneráveis.

Para isso, apontou para as muitas crianças “devoradas pela guerra, pela pobreza e pela injustiça”, afirmando que os lugares escuros de “rejeição e recusa” são os lugares precisos onde o menino Jesus procura entrar.

Jesus, disse, “vem para tocar nossos corações e nos dizer que somente o amor é o poder que muda o curso da história. Ele não permanece distante e poderoso, mas se aproxima de nós com humildade”.

Neste sentido, a pobreza da manjedoura mostra “onde se encontram as verdadeiras riquezas da vida: não no dinheiro e no poder, mas nas relações e nas pessoas”, afirmou, exortando os fiéis a aproximarem-se de Jesus e a apoiá-lo, “nomeadamente nos pobres presépios do nosso mundo… é aí que ele está presente.”

Em seu tradicional discurso Urbi et Orbi no dia de Natal, o Papa Francisco fez seu apelo habitual pela paz em todo o mundo, que, este ano, está marcado por conflitos, já que milhões vivem à sombra da guerra na Ucrânia.

O Menino Jesus “dá sentido à vida” e é “a luz que ilumina o nosso caminho”, afirmou, manifestando a esperança de que os cristãos nesta época festiva possam “superar a sonolência espiritual e o brilho fútil que nos faz esquecer Aquele cujo nascimento Nós estamos comemorando.”

Francisco destacou a guerra na Ucrânia, que completou 10 meses na véspera de Natal, e rezou para que Deus inspire os cristãos “a oferecer gestos concretos de solidariedade para ajudar todos aqueles que sofrem” e que ele “ilumine as mentes de aqueles que têm o poder de silenciar o trovão das armas e pôr fim imediato a esta guerra sem sentido!”

“Tragicamente, preferimos seguir outros conselhos, ditados por modos de pensar mundanos. No entanto, quem está ouvindo a voz da Criança?” perguntou.

Muitas outras partes do mundo também estão passando por uma “fome de paz”, como a Síria, o Iêmen e a Terra Santa, “onde nos últimos meses a violência e os confrontos aumentaram, trazendo mortes e feridos em seu rastro”, assinalou Francisco.

O Papa também apontou para a atual crise política e social no Líbano, bem como para os distúrbios no Iêmen, em Mianmar e no Irã, onde os protestos pelos direitos humanos nas últimas semanas se transformaram em confrontos violentos entre a resistência e as forças do governo.

Ele orou para que a luz de Cristo no Natal também inspirasse os cidadãos e líderes políticos das Américas “a tentar acalmar as tensões políticas e sociais vividas por vários países”, mencionando especificamente o Haiti.

Com a violência crescendo em países de todo o mundo, o papa lamentou as incontáveis crianças que estão morrendo de fome “enquanto grandes quantidades de comida diariamente são desperdiçadas e os recursos são gastos em armas”.

Referindo-se à escassez global de grãos causada pela guerra Rússia-Ucrânia, ele disse que o conflito exacerbou o problema da fome global, “colocando povos inteiros em risco de fome”, especialmente no Afeganistão e no Chifre da África.

“Sabemos que toda guerra causa fome e explora os alimentos como arma, impedindo sua distribuição às pessoas que já sofrem”, apontou, exortando os cristãos no Natal a “aprender com o Príncipe da Paz e, começando por aqueles que têm responsabilidades políticas, cometam a fazer da comida apenas um instrumento de paz”.

Na segunda-feira, o Papa Francisco fez um discurso especial do Angelus marcando a festa de Santo Estêvão, considerado o primeiro mártir da Igreja.

Em seu discurso, o Santo Padre observou que as liturgias sazonais de Natal são pontuadas com a festa de várias figuras “dramáticas” de mártires e santos, como Santo Estêvão e os Santos Inocentes, que eram as crianças massacradas pelo rei Herodes em sua tentativa de impedir que Jesus o tire do trono.

A razão pela qual essas festas são celebradas quando o são, disse Francisco, é para servir como um lembrete de que o Natal “não é o conto de fadas do nascimento de um rei, mas a vinda do Salvador, que nos liberta do mal, assumindo nosso mal: egoísmo, pecado, morte”.

Os mártires são os “mais parecidos” com Jesus, disse, e exortou os cristãos a seguirem o exemplo de Santo Estêvão, dizendo que ele passou a vida falando sobre Jesus e prestando serviços de caridade aos necessitados muito antes de sua morte violenta.

Como cristãos, “podemos melhorar o nosso testemunho através da caridade para com os irmãos e irmãs, da fidelidade à Palavra de Deus e do perdão”, afirmou, “é o perdão que diz se praticamos realmente a caridade para com os outros e se vivemos a palavra de Deus.”

Francisco enfatizou a importância da reconciliação, exortando os fiéis a trabalhar em sua capacidade de perdoar enquanto passam tempo com parentes, incluindo alguns “com quem não nos damos bem, que nos machucaram, com quem nunca consertamos nosso relacionamento”.

O Papa encerrou com outro apelo pela paz na Ucrânia, pedindo que Deus traga paz “aquele povo atormentado pela guerra, paz para a querida e martirizada Ucrânia”.

Sua próxima rodada de festividades de fim de ano inclui um serviço especial de vésperas na véspera de Ano Novo dentro da Basílica de São Pedro e missa para a solenidade de Maria, Mãe de Deus, no dia de Ano Novo.

_{Traduzido por Ramón Lara.}