A Guerra, a Covid-19 e as mudanças climáticas colidiram para trazer outra crise global: a fome

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Examinando as condições em toda a África Oriental, Shaun Ferris não gosta do que vê. A seca contínua e as temperaturas e chuvas erráticas estão atrapalhando as estratégias de semeadura e colheita dos agricultores da região. Alguns estão se voltando pela primeira vez para métodos de irrigação que adicionarão nova pressão aos ecossistemas em declínio.

A covid e o conflito tiveram um impacto devastador na África Oriental e na região do Sahel, disse ele. O desemprego e a fome aumentam juntos. A indústria do turismo foi duramente atingida; hotéis e restaurantes fecharam. Os trabalhadores estão retornando às aldeias de origem que foram devastadas por quatro anos de seca.

Ferris, falando de Nairobi, no Quênia, é o diretor de agricultura e meios de subsistência da Catholic Relief Services. A inflação está tornando os alimentos muito caros para os pobres e colocando os insumos agrícolas (combustível, sementes, fertilizantes) fora do alcance dos agricultores, disse. Eles podem semear muito menos ou nada nesta temporada.

Muitas pessoas podem ficar chocados com os aumentos de preços que experimentaram nos últimos meses, que equivalem a uma taxa de inflação anual superior a 8%. Mas no Sudão, os consumidores têm enfrentado uma inflação anual que variou entre 220% e mais de 300%, apontou Ferris. Outras nações em desenvolvimento na África sofreram taxas entre 15 e 66 por cento.

Ferris está coordenando a resposta regional da agência a uma crise de fome emergente que ameaça 15 milhões de pessoas em toda a África Oriental, incluindo dois milhões de crianças que estão à beira da fome.

Em algumas comunidades pastoris, ele relatou, os pastores perderam 70% de seu gado devido ao calor e à evaporação dos poços de água. “Cerca de um milhão e meio de animais foram perdidos no Quênia”, disse Ferris, “e até dois milhões na Etiópia. Não consigo imaginar que seja melhor na Somália e nas áreas pecuárias no nordeste de Uganda, norte do Quênia e depois no sul da Etiópia.”

Em todas essas regiões, apontou, “você tem pastores de gado culturalmente muito tradicionais. Eles não cultivam nenhuma plantação; eles só vivem de leite e vendas de carne. E se eles perderem sua ‘colheita’, perdem seu gado, é isso.”

Levará uma década, de acordo com Ferris, para que esses aldeões pecuaristas se reconstruam dessa perda.

Ele já estava preocupado com a fome antes que a guerra russa na Ucrânia lançasse os mercados globais de energia e alimentos em turbulência ainda maior. Tudo o que ele está vendo agora sugere que a fome se tornará uma ameaça ainda maior em breve.

Uma crise “de tirar o fôlego”, mas previsível

Uma pandemia global, falhas na cadeia de suprimentos, seca causada pelas mudanças climáticas, picos de inflação não vistos em décadas e agora uma guerra no continente europeu entre duas nações que normalmente desempenham o papel de celeiro global: se um gênio onipotente e maligno em algum lugar estivesse tentando para reunir calamidades geopolíticas que certamente terminariam em um desastre de fome sem precedentes, dificilmente poderia fazer melhor do que as condições descritas nas manchetes contemporâneas.

De acordo com o Programa Alimentar Mundial, 276 milhões de pessoas em todo o mundo já enfrentavam fome aguda no início de 2022. Esse número deve aumentar em 47 milhões de pessoas se o conflito na Ucrânia continuar, com os maiores aumentos na África Subsaariana.

Bill O’Keefe, vice-presidente executivo da Catholic Relief Services para missão e mobilização, concordou que a atual convergência de crises é de tirar o fôlego. Ao mesmo tempo, disse, a iminente crise da fome não é um choque novo.

Muito antes da guerra de Vladimir Putin na Ucrânia, pequenos conflitos (o que o Papa Francisco descreveu como uma terceira guerra mundial “fragmentada”) estão deslocando as pessoas e atrapalhando “o apetite de continuar lutando globalmente para que não haja mais variantes e que pessoas no exterior têm as mesmas proteções que nós temos aqui” diminuiu drasticamente.

“É o mesmo com a mudança climática”, disse O’Keefe. “O país não lidou totalmente com a gravidade do problema porque simplesmente não conseguimos ficar de olho nessas tendências maiores e de longo prazo por tempo suficiente para progredir nelas.”

Esse poderia ser um papel frutífero para os eleitores e contribuintes católicos dos EUA, sugeriu ele (exigindo paciência e persistência dos políticos em ameaças globais complexas e desafiadoras).

A título de exemplo, ele observou que os US$ 5 bilhões propostos para assistência humanitária foram aprovados apenas algumas semanas depois que US$ 5 bilhões foram discretamente retirados da resposta internacional à Covid-19 da América.

“Isso é um problema”, disse O’Keefe. “Temos que ser capazes de fazer duas coisas ao mesmo tempo – responder às necessidades humanitárias e também continuar a vacinar pessoas em todo o mundo e lançar as bases para a… diminuição do impacto do Covid.”

Uma resposta vigorosa à crise na Ucrânia “não significa que o Afeganistão foi embora”, disse O’Keefe. “E quando estávamos lidando com o Afeganistão, isso não significa que a Covid foi embora.”

A Covid, a mudança climática, a fome e os conflitos, as várias crises se inter-relacionam, disse; não podem ser tratadas isoladamente.

“O desafio, realmente para todos, mas para os católicos em particular, não é seguir a mídia em seu movimento de crise em crise”, disse O’Keefe. “Temos que ficar de olho no prometido, mesmo quando atendemos às necessidades de curto prazo.”

_{Traduzido por Ramón Lara.}